前不久回乡，一位乡民对我说：“现在乡间很难请到抬棺的人了，以后村里安葬逝者，极有可能采取机械作业的方式，先用挖机挖路挖坑，然后再用挖机的挖铲将棺木抓起送往安葬地。”我一听此言，不知怎么地瞬间一阵愕然，心中不由自主地在问：“家乡沿革了上千年的仪式感隆隆的安葬逝者的场面，难道就要消失了吗?”毕竟笔者是一个上了年岁的人，一个有些恋旧的人，对乡民说出的这种近乎粗鄙地对待逝者的作法，竟陷入久久的惆怅。脑海里不得不又回忆起了过去乡民邻里之间，那种互帮互助与融洽和谐的美好情景来了。
过去，乡村物质匮乏，人们缺吃少穿。但那时的农村人并没有因生活艰难而颓废、沮丧，相反，大家都表现出了阳光、积极的生活态度，尤其对帮邻助里更是毫不含糊。
记得那是一九六七年，湾里一位年过六旬的老人，突发情况危急的心绞痛，如不及时送医，病者或将性命不保。当时，较近的公社卫生所只有两名医技不高的医生，两间简陋的医疗室，根本救治不了危重的病人。聚集到了病者家里的乡民一致认为，只有尽快将病人送到20公里外的县人民医院。救人如救火，时间不等人。登时人群中就有三位年轻力壮的小伙自动地站了出来，说：“我们送老人去县人民医院吧。”旋即他们三人和老人的儿子就扎好了一副装着竹睡椅的担架。处于痛苦不堪的病人被抱上竹睡椅后，一个小伙和病者的儿子抬起担架就上路了，另外两个小伙则紧紧地跟在担架后面。随时准备更换那两位抬乏了的后生。一路上，四个小伙轮换抬着沉重的担架几乎是跑步前进，四十里的路程，他们只用了三个多小时就将老人抬到了县人民医院。后来，老人的生命虽然没有抢救过来，但那三位小伙的义举，却深深地印在了乡民的记忆里。
我的老家是一个大湾有300多人，以前湾里不管谁家遇到了婚丧嫁聚、生日庆典，村民都会主动来帮助操办，没有人考虑误工不误工，更没有人索要什么工钱、报酬。大家都是抱着真诚的助人意愿而来，因此，不管是管事的，还是跑腿的打杂的，白喜事抬棺的，人人尽职尽责。那时村民家穷，一户只有一两筒碗，一两张桌，三四条凳，三四个大点的装物的瓷钵或木盆，因此，置办酒席的人家只能向别人借。当主家的帮工向村人借用餐用具时，大家都会热忱地均出自家的碗、钵、盆、桌、凳……，没有一户说“不”字的。
过去，乡民家起屋，几乎是一家建全湾帮。八十年代初，我家建房，乡民的帮助更是使我终身难忘。起屋首先要制作坯砖，两间屋大概需坯砖一万块，凭一人一家之力这个任务根本完不成。于是，我只有向地方上一些青壮年乡民求助，请求他们帮助制作。结果，我求助的年青人没有一个打“推”字，大家都痛痛快快地到了坯砖制作工地，从事着挥汗如雨的劳作。装烧坯砖窑和起屋时，湾里的男女老幼，好几十人来到了我家，他们有的在工地做苦事杂事，有的搞后勤烧水做饭……一个叫根乃的十二三岁的小孩，在我家烧砖窑的那天晚上，自动地坐到了一道火孔旁，见此情景我感动了，说：“你这么小小的年纪，就来干这么辛苦的活，真难为你了。”谁知，这小孩说：“叔叔，谁家没有难处，谁家不需要帮助?”我家建房，乡亲们无偿地付出了上百个劳动工日。
时光悠悠，斗换星移。岁月或许可以改变人世间的很多很多……但它永远改变不了曾经生活在农村的老人，对过去那种浓浓乡情的美好怀念。
责编：梁昕
来源：耒阳市融媒体中心
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